问：助念时，遇有僧众，应如何应对、礼敬?

当我们到丧家助念的时候，遇到有出家人已经在为亡者助念开示了，我们应该如何应对礼敬呢?

答：如果遇有僧众已经在灵前诵经念佛了，处理方法如第十一问答。假如僧众是后到，此时大家不用起身恭迎顶礼，恐影响亡灵念佛闻法故。但为表示尊重，申请助念之莲友应该起身代表大众顶礼，并询请僧众与大家一起念佛，或稍待片刻。假如后到的僧众参与一起念佛，开示者应先恭敬礼请法师开示，倘若他婉拒，才可进行开示。助念完，于灵前拜佛后，开示者再带领大众礼谢法师三拜，以示恭敬三宝。

我们学佛修行的人，对于三宝一定要恭敬。不论你是出家人或者在家人，对三宝一定要恭敬，因为这是学佛修行最基本的涵养。如果你是出家人或者在家人，对三宝不恭敬，不论你修学什么样的法门，都是跟佛法不相应，跟你所修学的法门不相应。我们念佛的人，一定要恭敬三宝。出家人虽然有很多是凡夫，像师父就是一个凡夫僧，我跟大家一样有烦恼、有妄想、有执着，我的见思二惑还没有破除，一样有我执。没有断除见惑的人，谁没有我执?谁把见惑八十八使断尽了?如果没有，我们都是凡夫。虽然末法时代有很多出家人是凡夫，但是他穿着袈裟，现出家相，就是代表三宝。因为世尊已经入灭了，我们只能看到佛像，所以出家人在末法时代，代表佛，因为三世诸佛如来，以出家相为成佛相，成佛没有在家相成佛的。在我们娑婆世间，三世诸佛如来，来人间示现八相成道，一定都是现出家相，因为八相成道其中一相，就是出家相。那么我们对三宝恭敬，就与本性相应了，与真如相应了，与自己所修学的法门相应了。

在家人纵然很有道德、很有威望、很有名气、很有学问、很有修持，能不能轻视出家人?不行。修学佛法，不可以轻视初学的人，也不可以轻视任何一个人。印光大师在《文钞》教导我们，要将一切人当作是菩萨，把自己当作是凡夫。普贤十大愿行的第一愿，就是礼敬诸佛。诸佛包括过去、现在、未来三世诸佛如来。诸位!虽然你我是凡夫，我们是未来佛，我们有佛性，只要好好的修行，可以成佛，所以站在众生当来毕竟成佛的角度来看，你我虽然是凡夫，但是未来佛，所以我们不可轻视任何一个人。不可以轻视任何一个出家人，也不可以轻视任何一个在家人。所以我们到丧家为亡者助念，有任何一个出家人已经在为亡者助念了，我们要对他恭敬。

如果这个出家人比我们慢到，我们先为亡者助念了，他后来才到，为了表示对他的尊敬，在助念完之后，开示者带领大众，礼谢法师三拜，表示对三宝的恭敬。但是在助念的进行当中，不必因为他的到来，大众就起身恭迎，因为这样会妨碍助念。这时候我们对亡者的助念，是全心全意帮助他起正念，念佛往生西方极乐世界。

有好几次，师父到了丧家，准备要为亡者助念开示，已经有很多莲友在为亡者念佛了，我看大家都赶紧起身恭迎师父，我都会不出声，用手势指示大家赶紧坐下来。这时候不要有任何的杂音干扰到亡者念佛，这时候不要有任何的举动妨碍到亡者听闻佛法。因为我们为亡者助念，我们的根本目的就是要帮助亡者往生西方极乐世界，对不对?恭敬出家人，不一定在助念的时候大家起身对他的迎接顶礼，不一定要这样做，因为如果这样做，影响到亡灵念佛闻法，那么这一份对三宝的恭敬，也失去了意义，对不对?所以为了表示尊重，当时可以请一个莲友代表大众对这个法师顶礼，如果没有，也无所谓。有一个莲友跟这个出家众打声招呼，恭请他来跟大家一起念佛，或者请他稍待片刻。假如说助念已经快结束了，请这个出家众稍微等一下，等我们助念完，再请他为亡者助念开示。总之，以恭敬的心来做，就不会得罪任何一个人，也不会失去礼敬三宝的意义。

当开示者要为这个亡者开示了，这时候有出家人来，或者这出家人早就已经在现场了，那么开示者应该先恭请法师开示。尤其诸位开示者是在家菩萨，当你要为亡者开示，现场有出家人，你应该尊重出家人：“请法师慈悲为亡者开示，让他对世间能够放下，让他对念佛能够生起，求生西方极乐世界。”出家人有的很客气，有的也没有对亡者开示的经验，所以他有可能会婉拒，这时候开示者才可以对亡者进行开示。

那么，开示者要有谦卑的心，请问法师：“你可以为亡者开示几句话吗?帮助他提起正念，求生西方极乐世界。”如果这位出家人他很客气：“你为他开示就可以了。”这时候你就可以为亡者开示。如果这个出家人不同意你为亡者开示，为了避免冲突对立，也不要为这个亡者开示，再另外选择一个时间，为亡者助念开示就可以了。