问：“念佛时，有时毫无理由的哭，这是什么原因？在来新加坡之前没有读任何经，拜过很多寺庙，也参加过大法会。但除了会念阿弥陀佛，我什么也不会。请问师父，对于整天很忙的初学人来说，怎样做才比较好？

答：这个问题也相当重要。学佛首先要明了“佛”是什么。如果对“佛”很含糊、不清楚，试问：你学的是什么？你完全学错了。我们为了初学，特地有一个专题报告：“认识佛教”。这个报告原来是对美国人说的，是在很多年前，我在美国迈阿密对美国人讲的。现在，有一本小册子出版了，是从我讲经的录音带——那个时候没有录像，在迈阿密没有录像，只有录音，从录音带里面写出来的。这本书好像现在流通量也很大，都能够看得到。学佛要从这个地方入门。

这里面我们提了三个中心的问题：什么是“佛”？什么是“教”？什么是“佛教”？总得搞清楚！“佛教”这两个字就有三个问题，一个是“佛”，一个是“教”，合起来，什么叫“佛教”。搞清楚、搞明白，然后你懂得怎么学法。佛教教我们教些什么？我们学了有什么用处，有什么好处？应不应该学习？总得要搞清楚、搞明白！念阿弥陀佛，“念阿弥陀佛”是什么意思？“阿弥陀佛”是怎么个讲法？为什么要念他？念他有什么好处？好处究竟在哪里？统统搞清楚、搞明白了，然后我才肯定我要不要念。学佛决定不是迷信！

佛不是神仙，“佛”这一个字是从古印度梵文音译过来的，这个字在梵文里面念“佛陀耶”，我们中国人喜欢简单，把它的尾音省掉了，只取它音里头一个重音，取这么一个字，这样翻译过来。这个字汇里面意思多，含着有很多意思，所以用音译也是有道理，因为在中国字汇里面找不到这样一个字能与它相当的。通常解释“佛”这个字，它的体是“智慧”，它的作用是“觉悟”；智慧里面又讲到“一切智”、“道种智”、“一切种智”，这都是佛学专有名词；我们用一句简单的话来说，他的智慧是圆满的，是究竟的，是广大的，“无所不知，无所不能”。它的作用，是对于宇宙人生理事因果彻底通达明了，这样的人，我们就称他作“佛”。

所以佛不是神，也不是仙人，用我们现在的话来讲，最简单的话来说，佛是一个究竟圆满智慧的人。这大家好懂！所以我们学佛学什么？学佛学智慧！唯有智慧才能解决问题，要懂这个道理，学佛的目的是求真实智慧。佛学，学是学问，是教学。由此可知，佛学是智慧的学问，是智慧的教学。佛法，法是一切万事万物的一个代名词，佛是“能觉”，法是“所觉”，对于世间万事万物他都通达明了，这叫佛法。搞清楚、搞明白了，这个事情才好办。

所以，我们要把佛法介绍给初学，最好从《认识佛教》下手，先把这个小册子介绍给他。然后第二部还不能够介绍佛经，第二部最好介绍《了凡四训》，让他真正明了因果报应的道理与事实真相，这个很要紧。他有这个基础之后，再介绍佛经给他看。佛经看，实在讲也不容易看懂。虽然古人翻经的时候已经用最浅显的文字来翻，古人最浅显的文字我们现在看到还是很深，所以必须要听讲解或者看批注，这个样子对他就会有帮助。所以，接引初机用《认识佛教》、用《了凡四训》，用这个方法最好。（净空法师《学佛问答》21-90-45）