一、问：“助念”二个字是什么意义?

答：助是帮助，念是正念，并拢来讲，就是帮助临终的人，正念念念现前的意思。

二、问：什么叫作“正念”?

答：正念又叫做净念，这个正念和净念，同是念佛的心念，因为念佛的心念，是成佛的正因，所以叫做正念。又念佛的心念，不与六尘相对，其心清净的缘故，所以叫做净念，这个净念，也是往生净土的净因，对于这个正念的意义，大略就是这样。

三、问：临终的人为什么缘故要旁人助念呢?

答：凡人到了临终的关头，那是四大分离，诸苦交集的时候，手忙脚乱，譬如螃蟹落在滚汤里头一样的痛苦。平时念佛功夫若未纯熟，到了这个时候，谁人不要旁人帮助呢?平时就有六分七分的念佛功夫，到了这个时候，也难作二分三分用了，何况平时全未有念佛功夫的人，到了这个时候，可以不要旁人帮助吗?要晓得凡人临终的时候，自己一丝一毫难得做主的，完全是依靠旁人，帮助他念佛，替他帮忙做主的。

四、问：病人既然死了，仍还帮助他念佛有什么作用呢?

答：因为病人刚刚断气，虽然已经死了，但是他的神识还未完全离开身体，他的后世善恶得生处所，尚未决定，在这个时候帮助他念佛，有最大殊胜的妙用。要晓得凡人到了临死的时候，即是圣道、善道、恶道的分路。我们做人生生世世以来，所造的善业和恶业，有无量无边的多，心里所发现出来的善善恶恶的念头，相续不断，多数的都是恶的心念，那善的心念是很少的。凡人在临死的时候，最后一念的心若是恶，那时恶心里就发现地狱、饿鬼、畜生的恶境来，命终这一念心，就随着这些恶境去投生恶道。最后一念的心若是善，那时善心里就发现天上、人间的善境来，命终这一念的心，就随着这些善境去投生善道。最后一念的心若是念佛，愿求往生西方，那是念佛愿生的心里，就发现西方极乐世界阿弥陀佛与诸圣众，前来接引，命终这一念心，就随着阿弥陀佛去，往生西方极乐世界的圣道。要晓得凡人临死的时候，帮助他念佛的道理，就是为着临死的人最后一念的心要念佛，最后一念心若会念佛，阿弥陀佛就在死的人自己念佛心里，现前接引，那死的人，就是在自己念佛的心里随佛往生西方。生到西方，这娑婆世界的生死就永断了，那就永久快乐无量了。帮助临死的人念佛，有这样的最大殊胜的妙用。

五、问：西方极乐世界有十万亿佛土这样远，念佛人临终一念的心，怎样就会生得到呢?

答：念佛的人临终一念的心，往生西方极乐世界，因为有三种不可思议的力量融合的缘故。一种是佛力，就是阿弥陀佛大慈大悲四十八个大愿心，摄受信愿念佛的众生，往生西方的佛力不可思议。一种是心力，就是我们众生各人现前这一念的心，对于这一念心有三义：一是心体，这一念心的本体，与诸佛是相同的，没有丝毫的差别，不过诸佛是常悟不迷，背尘合觉，那心清净，具足无量功德智慧;我们各人是常迷不悟，背觉合尘，这心秽染，具足无量烦恼惑业。设使我们各人若能发心念阿弥陀佛，正当念佛的时候，当下就是返迷归悟，背尘合觉了，那无量的烦恼惑业就全净，那无量功德智慧就全显，这个念佛的心，当体就同诸佛一样了，所以古德说： “一念相应一念佛，念念相应念念佛。”就是圣人与凡夫同一心体，诸佛和众生共一心源的缘故。念佛成佛，比如煮米作饭，这是当然的事情。二是心量，这一念心量，广大无边，经上说：“心包太虚，量周沙界。”这就是说心量是广大无边的，怎样的广大呢?经中说：太虚里头有不可说的佛剎微尘数的世界种，中央有一个世界种，名叫普照十方炽然宝光明，这个世界种有二十层世界，我们所住的这个娑婆世界和十万亿国土外的极乐世界，同在这个普照十方炽然宝光明世界种的第十三层里，那么一个世界种就有这样的大了，何况有佛剎微尘数的世界种呢?这许许多多的世界种，尚是在太虚里，那太虚尚是在我们各人一念的心量里，这可见我们各人一念的心量，实在是广大无边，所以说心包太虚，量周沙界。我们大家若能了解自己这一念的心量，这样的广大无边，那么就对于念佛的人，临终一念的心，往生西方极乐世界，自然不会疑心了。三是心具，这一念的心，具足佛、菩萨、缘觉、声闻、天人、修罗、畜生、饿鬼、地狱的十种法界，而这十种法界，又是这一念的心所造成功的。我们各人这一念的心，若是造十恶业，那就是造畜生、饿鬼、地狱的三恶道了;我们各人这一念的心，若是造十善业，那就是造天、人、修罗的三善道了;我们各人这一念的心，若念阿弥陀佛，那就是造佛了。经上说：“是心作佛，是心是佛。”换一句话来说，是心若作众生，是心就是众生了。所以我们各人这一念的心，若是念佛，就是作佛，这念佛的心，当体就是佛了。要晓得我们各人这一念的心，本来具足佛的功德智慧，一念的心若是念佛，就是佛了，这是心具、心造的道理。假使大家每个人都能了解这种意义，那么对于念佛就能成佛的道理，自然不会不信了。以上的心体、心量、心具，说起来虽是有三种道理，其实是整个不可分离的。我们大家每个人自己这一念的心，有这样的无穷无尽的大妙用的缘故，所以才说，众生心力不可思议。一种是法力，就是信愿念佛感应道交的法力不可思议，凡真信、切愿、至诚念阿弥陀佛的洪名，那佛力、法力、众生心力这三不可思议的力，统统融合在一句阿弥陀佛的洪名里头了。因为有这三种不可思议的力，融合于一念的缘故，所以临终一念的心，即得往生西方极乐世界。古人说：“会三力于同时，收成功于一念。”就是这种道理了。

六、问：凡人死了以后，那家属在七七四十九天内还要吃素念佛，做种种功德给亡故的人，是什么意思?

答：亡故的人如果是的确已生西方，那家属在四十九日内吃素念佛做功德给亡人，一方面能增高他莲花的品位，二方面家属每个人得福无量。设使没有往生西方，那么虽然死了，尚未决定就去投生，入于中阴时期。此时家属为他念佛，做种种功德，开发他的净土善根，使他在中阴期中，生信发愿念佛，求生西方。只要家属和他具足净土三资粮，定可以蒙佛接引，往生西方。

七、问：中阴是什么意义?

答：一个人死了，他的神识脱出以后，尚未投生以前，比如人从这个房间走出，那个房间没有进入，尚是在中间，这是中阴的意义。念佛的人死了当下往生西方，或善人一直生天，恶人直堕无间地狱，这几种人是不经过中阴的，普通的人，既非极恶，又非极善，都要经过中阴的时期。中阴受生，疾则一弹指顷即向善恶六道中去;迟则或至七七日，并过七七日不等。

八、问：凡人既然死了以后，为什么不能就去投生，再又入中阴，经过四十九日，才去投生，这是什么缘故呢?

答：因为，亡故的人，多世以来所造的善恶等业未定的缘故。那无明业识的妄心，一念善心，一念恶心，生而灭，灭而生，善恶的业往往不定。若是善业定，那心善极，就由善心中，发现天、人、修罗的善境界，那个识心，就随着这天、人、修罗的善境去投生。因为善心也有上品善、中品善、下品善的缘故，那所感的才有天、人、修罗三种善道的不同。若是恶业定，那心恶极，就由恶心中发现畜生、饿鬼、地狱的恶道境界，那个识心，就随着畜生、饿鬼、地狱的恶境去投生。因为恶心也有上品恶、中品恶、下品恶的缘故，那所感的才有畜生、饿鬼、地狱三种恶道的不同。要晓得就是因为有这样的关系，所以那家属在这四十九日内，必须要吃素念佛，替亡人做功德，使亡人靠着这些吃素念佛功德的力量，消除罪恶，增长福善，往生西方，或超升天道或人道里去。设若家属不发心吃素念佛做功德，反转来乱做杀生、邪淫种种的恶业，又乱食酒肉鱼荤，那么亡人宿业，本是善的，也能失了，转做恶业了。如宿业若本是恶的，那就恶业上更加恶业了，要晓得恶业上加恶业，就是上品恶业了，那是必定堕落地狱，永受大痛苦的。

九、问：若是贫穷困难的人，在这七七四十九日内，吃素念佛，又做功德，那他的生活，怎样能够维持得去呢?

答：做功德就是念佛功德最大，如家中生活困难，那就不要请僧尼们，就自己全家眷属吃素念佛，功德最大。每日念佛的时间，规定早晨念佛毕，即向亡人的灵位前回向了以后，再吃早饭;中午在未吃饭前念佛或吃饭后念佛，看自己的工作会妨碍不会妨碍所定;晚上吃了晚饭以后才念佛，念毕在灵前回向。每日规定三次念佛，三次回向，其余的时间在做工作，心口里头也默念佛号。这样念佛度亡的方法，对于经济又节省，方法又简便，不会妨碍生活，功德又大，家庭又可以得到清吉平安，眷属人人得福，亡故的人也得大大的利益。这是生存和亡故两方面皆得利益的最好方法。

十、问：有人平素信愿念佛而临终中风失语，神识昏迷，此时，人为助念，还有作用否?如有作用，则本人已神识昏迷，不觉不知，作用何在?如无作用，则本人平素信愿念佛之功德，岂非唐捐乎?

答：念佛功德不可思议。如有人平素信愿念佛，而临终中风失语神识昏迷，若得遇善友，为之助念，则其人所得利益，亦难思议。如本人神识尚未离体之前，有转醒者，能闻佛声，则能发起平素信愿念佛之心，命终之时，必蒙佛力接引往生西方无疑矣!设昏迷至死，其神识离体，因本人宿今之业未定，尚须经中阴，于中阴期间，得眷属或善友为之念佛，亡者尔时即能忆起平素信愿念佛之心，而蒙佛接引往生西方也。若又不能如此，但遇善友等念佛之胜缘，纵不得往生，亦能增来世净土之善根。经载：“佛世时，有一老人遇虎，躲于树上，以怖畏故，念南无佛一声，以此善根，后遇佛得度。”况生平早已信愿念佛者乎?如是观之，足证念佛功德，绝不唐捐也。

十一、问：聋人临终虽有人为之助念而不闻佛声，则助念有何作用?

答：聋人因宿世耳根所造之业，故感此报，聋人虽不闻佛声，但临终有人助念，亦得往生。何以故?以聋人耳根虽缺，闻性不失故。只要本人自心清醒，信愿坚固，一意求生西方，则命终必感佛来迎接。复有善友为之助念，以众生心力不可思议，弥陀洪名功德不可思议，则其人往生西方，犹如顺风举帆，轻车就路矣!又或其人临终之时，前有将谢，后有未生，唯第八识有作用，其人于生前，以业障故，不得耳根，而无耳识，至此，前果已谢，则第八识自能闻能觉能知也。