佛无敌，恁要找一个一生之敌的话，他绝非娆佛之波旬，而是其堂弟提婆达多。许多人不解：提婆达多从未皈依佛陀，他是如何自我修佛，甚至能与佛分庭抗礼的呢？

据《增一阿含经》记载：佛陀证道后第五年，回父国迦毗罗卫探望病重的净饭王。离开时，佛带走了阿难、阿那律、难陀等七位释迦族王子。阿难的亲哥哥提婆达多也想出家，可是佛不许。

佛心知这个堂弟太争强好胜，就对他说：“汝宜在家，不宜出家修沙门行。”越是不许越激发提婆达多的出家之念。提婆达多当下心想：“你是怕嫉妒我天分比你高，将来在地位上超过你吧。”你不愿意没关系，大路朝天，当年你出家不也是没经谁准许么？

提婆达多决定自行剃度，穿上袈裟，对外宣称自己是修行人。可佛不支持，如何学佛呢？于是提婆达多四处访道，拜在一个叫修罗陀的比丘门下，勤修精进。《出曜经》说他“十二年中，坐禅入定，心不移易，诵佛经六万。”

在修罗陀那里，提婆达多不仅学到了丰富的佛学知识，更修成了连许多阿罗汉都未能及的神足之道，修成了无穷变幻之术。

尽管如此，那时僧团的领军人物除佛外，还有舍利弗、目犍连、大迦叶等。甚至连自己瞧不上眼的王弟阿难、阿那律都比提婆达多威望高。尤其是当自己提出所要僧团领导权后，被佛臭骂一通。提婆达多心怀怨恨，于是有了另立门户的想法。可到底该怎么办呢？

提婆达多遂以神足通登上三十三天，盗取种种优昙花、拘牟头花献给阿阇世王子。尤其是那优昙花，乃佛家之仙品。当年梵天为近前听闻佛法，献上一盆优昙花，佛信手摘下一朵，迦叶会心一笑。拈花笑佛中的那朵花正是凡间无有的优昙花。

提婆达多又在阿阇世王子面前卖弄种种神通，比如隐身术，变成手指大的小人等等。阿阇世王子震撼不已，将提婆达多奉若神灵。

当提婆达多决心与佛分庭抗礼后，两人狼狈为奸。提婆达多怂恿阿阇世王子：“汝应弑父为新王，我欲灭佛作新佛。”最后，阿阇世王子发动政变，将其父王、佛的忠实佛弟子瓶沙王幽闭于七重密室而死。提婆达多则策划了灵鹫山“推山压佛”、王舍城“醉象踏佛”等刺佛事件。

然而两人的结局却大相径庭：佛接受了阿阇世王的忏悔，成了佛教的护法明王。而提婆达多因“出佛身血”而身堕无间地狱。

提婆达多自我剃度、自觅良师，获得了世人无可比拟的大成就。然而他的心偏离了证道，自己斩断了自我修佛之路。许多人会说：《法华经》可说了，提婆达多是佛的善知识，将来会成佛，号天王如来。没错！不过佛经上也说，无间地狱求出无间。提婆达多要成佛，起码得等到人间无恶，没有地狱的无量劫后了吧。

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