佛教起源于公元前6世纪至公元前5世纪的古代印度，创始人为释迦部落的王子乔达摩悉达多。佛教的经典是《大藏经》，是由经、律、论三部组成，总称“三藏”。佛教与基督教、伊斯兰教并称世界三大宗教，是当今世界上最古老的宗教之一。全世界约有3亿佛教教徒，分布在86个国家和地区，主要是在亚洲。中国可以说是佛教的第二故乡。

　　（一） 称谓　　在所有出家僧尼中，凡担任职事的，都有职称。寺院内的最高领导为住持，俗称“方丈”，住持之下，是两序职事。西序职事是序职，东序职事为列职。我们一般很难分清僧尼的职事身份。这时可将僧尼一律称为“师父”，或泛称僧众为“法师”，称尼众为“师太”。如经介绍了解了僧尼的身份，最好的称呼就是在他们的职事身份后加一个“师”字，如当家师、维那师、僧值师，知客师等。不出家而遵守一定戒律的佛教信徒称“居士”，或尊称“檀越”、“施主”等。

　　在寺院，不要直接询问僧尼的姓名，因为僧尼出家时，都由其师父赠予法名，受戒时，又由受戒师赠予戒名，而他们也一律改姓“释”，而不使用原来的俗姓，因此，问僧尼名字时，可问“请问法师上下如何？”或“请问法师法号如何？”　　（二） 佛事仪式　　佛教的佛事，又称法事，是佛教的宗教活动。它有一整套的固定仪式，为僧尼修行的主要有：受戒、顶礼、功课等，为信徒施主等修福的有佛诞法会、水陆法会等。　　1．受戒 　　有10种根本戒和由此扩充来的比丘250戒和比丘尼348戒，过去比丘和比丘尼受戒时，要在头上烫12个香疤，现在中国佛教协会根据广大教徒的意见规定，受戒时不必燃香疤。　　2. 顶礼 　　向佛、菩萨或上座行礼，一般称顶礼。行礼时，双膝跪下，头顶叩地，舒两掌过额承空，以头触佛足，恭敬至诚，此即“五体投地”。　　3．功课 　　在庙里，僧尼每天的必修课为朝暮课诵，又名早晚功课，社会上流行的"晨钟暮鼓"成语，就是由佛教寺庙的早晚功课而来的。　　4．佛诞法会 　　即佛诞节当天举行的法会，佛诞节是纪念释迦牟尼诞生的节日，佛教传说“佛生时龙喷香两浴佛身”，因此佛诞节又叫浴佛节，节日当天，要用各种名香浸水灌洗佛身，举行拜佛佛祭祖、施舍僧俗、互相泼水等庆祝活动。　　5．水陆法会 　　佛教中最大的佛事活动是水陆法会，全称“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，简称“水陆法会”。水陆法会可分内外两坛，内坛为主，悬挂毗卢，释迦等像，设有香灯、花草等供品并遍施饮食以救度水陆鬼魂。举行时，诵经设斋礼佛拜忏，追荐亡灵。全部法事一般为7昼夜。