有观点说吃素就是放生，吃素就可以不用去放生，吃素就没有动物被杀害。确实，吃素是一个简便的好方法，吃素也会间接的达到放生的目的。但不一定每个人都能做到。视各人的职业和处境而异，亦视各人的意志及克服力之强弱而定。吃素是慈悲心的体现，是间接或直接戒杀生，功德很大。只要世上有人还在杀生，就得有人放生救命。

　　海涛法师说：如果大家都不吃肉，就没有人会去抓、去养，这也是个方法;但是你不能说：「我只要吃素就好，不要放生。」这样讲就变成悲心不够，为什么呢?因为事实并不是大家都吃素，明明有很多人在杀生，有很多动物在被杀。有很多人提倡只要吃素就好了，这是消极的，吃素还是消极的，放生才是积极的，如果通通没有动物在被杀，那没关系。但目前是有人在杀，所以我虽然吃素了，我还要救，这样才更圆满。

　　如果一个人吃素，他只是放了那些他本不该吃的生命而已。他并没有放其他人要吃的那些动物。

随缘劝周围的人放生，逐步培养他们的慈悲心，机缘具足，他自然会吃素。所以放生与吃素是一体的，需要相辅相成，同时并行，效果才会显著。