「护生」就是爱护众生，在日常生活当中与牠们平等对待、和睦相处。和睦相处的根本原因在平等对待，不能平等对待，和睦就谈不上。今天我们这个地球，许多国家、种族、宗教不平等，所以世界永远不会有和平。什么时候世界有真正的和平？大家都觉悟了，人与人之间应当平等对待，人与一切动物要平等对待，人与一切植物要平等对待，和平就落实了。

「放生」，就是看到小动物将被杀害，这时应当设法把牠买下来。但我们要斟酌情形，如果买下来放生，牠能活，我们要救牠；如果买下来放生，牠也活不了，这就不必了，我们就念佛、诵经、念往生咒为牠回向，给牠祝福。所以，「护生」是本，「放生」是末，本末一定要清楚。放生是众生有急难时，我们赶紧帮助牠。古德讲：「救人一命，胜造七级浮屠。」所以，我们一定要救护急难的众生。